Anime, der lebendige und visuell unverwechselbare Animationsstil, der aus Japan stammt, ist heute eine globale kulturelle Kraft.
Shows wie Naruto, Dragon Ball, Sailor Moon und Attack on Titan haben weltweit Millionen von Fans gewonnen, und Anime-Conventions, Merchandise und Fangemeinden haben in fast allen Teilen der Welt Fuß gefasst. Aber wie hat alles angefangen?
Um diese Frage zu beantworten, müssen wir über ein Jahrhundert zurückgehen, um die Geschichte des ersten Animes aufzudecken, der jemals gemacht wurde.
Was ist Anime?
Bevor wir uns mit seinen Ursprüngen befassen, wollen wir klären, was Anime ist. In Japan bezieht sich „Anime“ einfach auf Animation in jeglicher Form, sei es ein japanischer Zeichentrickfilm, ein Disney-Film oder ein Pixar-Kurzfilm. Außerhalb Japans bezieht sich Anime jedoch speziell auf Animation im japanischen Stil, die sich durch lebendige Bilder, fantastische Themen und die einzigartige Kunstfertigkeit auszeichnet, die zum Synonym für das Genre geworden ist.
Die Anfänge der japanischen Animation
Die Wurzeln von Anime reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück. Japans Interesse an Animationsfilmen begann, als westliche Animationsfilme, insbesondere Werke aus Frankreich und den Vereinigten Staaten, ihren Weg in die japanischen Kinos fanden. Kurzfilme von Pionieren wie Emile Cohl, Winsor McCay und Walt Disney hatten großen Einfluss auf japanische Animatoren, die dazu inspiriert wurden, mit dieser neuen Kunstform zu experimentieren.
Das erste aufgezeichnete Beispiel japanischer Animation, Namakura Gatana (übersetzt als „Ein stumpfes Schwert“), wurde 1917 veröffentlicht. Unter der Regie von Jun’ichi Kōuchi, einem ehemaligen Soldaten und Künstler, gilt dieser kurze Stummfilm als einer der frühesten noch existierenden japanischen Animationsfilme. Er erzählt die komödiantische Geschichte eines glücklosen Samurai, der ein stumpfes Schwert kauft und beim Versuch, es zu benutzen, in eine Reihe unglücklicher und humorvoller Zwangslagen gerät. Obwohl es ein kurzer, einfacher Film mit einer Laufzeit von nur etwa vier Minuten war, markiert Namakura Gatana einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der japanischen Animation.
Ein weiterer früher japanischer Animationsfilm aus demselben Jahr, Imokawa Mukuzo Genkanban no Maki, unter der Regie von Ōten Shimokawa, wird oft als der allererste Animefilm bezeichnet. Es handelte sich ebenfalls um einen stummen Kurzfilm in Schwarzweiß, der die Missgeschicke einer Figur namens Mukuzo verfolgte, eines liebenswerten, tollpatschigen Protagonisten, der als Hausmeister arbeitete. Leider sind dieser Film und viele andere aus dieser Zeit aufgrund der natürlichen Zersetzung des Nitrofilmmaterials verloren gegangen, aber ihr Einfluss ist noch immer in Erinnerung.
Wie sah Anime in den 1910er Jahren aus?
Die frühen japanischen Animationen unterschieden sich sehr von den Animes, die wir heute kennen. Aufgrund der begrenzten Technologie und des Budgets waren diese Filme kurz und simpel, oft schwarz-weiß, stumm und mit rudimentären Animationstechniken gemacht. Tatsächlich verwendeten japanische Animatoren anfangs Cut-Out-Animation – eine Technik, bei der Papierfiguren Bild für Bild bewegt werden – im Gegensatz zur Cel-Animation, die im Westen populär wurde. Cel-Animation erforderte mehr Ressourcen und Arbeit, was für die kleinen, unabhängigen Studios in Japan damals eine Herausforderung darstellte.
Trotz dieser Einschränkungen widmeten sich frühe japanische Animatoren ihrem Handwerk und entwickelten ihre eigenen Stile und Erzählmethoden. Viele dieser frühen Werke waren stark von traditioneller japanischer Kunst und Folklore beeinflusst, was ihnen ein ausgeprägtes kulturelles Flair verlieh, das dazu beitrug, japanische Animation von ihren westlichen Gegenstücken zu unterscheiden.
Die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs auf japanische Animation
In den 1930er und 1940er Jahren erlebte Japans Animationsindustrie bedeutende Veränderungen, insbesondere als das Land in den Zweiten Weltkrieg eintrat. Die japanische Regierung betrachtete Animation als wertvolles Propagandamittel und begann, Studios zu finanzieren, die Filme mit nationalistischen Botschaften produzierten. Einer der ersten abendfüllenden japanischen Animationsfilme, Momotaro: Umi no Shinpei (Momotaro, Heilige Seeleute), wurde 1945 produziert. Der von Mitsuyo Seo inszenierte und von der japanischen Kaiserlichen Marine finanzierte Film war ein Stück Kriegspropaganda, in dem japanische Soldaten (in Form von Tierfiguren) über ausländische Feinde triumphierten.
Obwohl Momotaro: Umi no Shinpei Propaganda war, zeigte er auch das Potenzial japanischer Animation, längere, komplexere Geschichten zu erzählen. Obwohl der Film durch die Einschränkungen der Kriegszeit eingeschränkt war, bleibt er als Japans erster abendfüllender Animationsfilm und Vorläufer des modernen Anime-Geschichtenerzählens von Bedeutung.
Der Aufstieg des modernen Anime nach dem Krieg: Auftritt Osamu Tezuka
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte Japan einen schnellen Wiederaufbau und eine Modernisierung. Der Wiederaufbau der Animationsbranche ging jedoch nur langsam voran. Das änderte sich in den 1960er Jahren, als Osamu Tezuka, oft als „Gott des Manga“ bezeichnet, die japanische Animation für immer veränderte. Tezuka, bereits ein gefeierter Manga-Künstler, ließ sich von Walt Disneys Werken inspirieren und schuf Astro Boy (Tetsuwan Atom), eine Serie, die 1963 zum ersten japanischen TV-Anime wurde.
Astro Boy war nicht nur der erste fortlaufende Anime; er führte auch stilistische Entscheidungen ein, die die Ästhetik des Animes definieren würden, wie große ausdrucksstarke Augen, vereinfachte Charakterdesigns und episodisches Geschichtenerzählen. Tezukas Ansatz ermöglichte es den Studios, Episoden schneller und kostengünstiger zu produzieren, was den Weg für Anime als reguläres Feature im japanischen Fernsehen ebnete.
Anime in den 1970er und 1980er Jahren: Etablierung von Genres und Konventionen
Die 1970er und 1980er Jahre markierten eine Zeit des schnellen Wachstums für Anime, als verschiedene Genres und Themen auftauchten. Shows wie Space Battleship Yamato und Mobile Suit Gundam halfen dabei, das „Mecha“-Genre zu etablieren, in dem riesige Roboter eine zentrale Rolle in der Handlung spielten. Heidi, Girl of the Alps markierte eine Verschiebung hin zu emotionaleren Geschichten und internationaler Anziehungskraft, da es in Ländern auf der ganzen Welt populär wurde. Anime wurde immer vielfältiger, und Studios experimentierten mit den Genres Science-Fiction, Fantasy, Romantik, Horror und Slice-of-Life.
In den 1980er Jahren hatte die Anime-Industrie eine einzigartige Identität und einen einzigartigen Erzählansatz entwickelt. Anime-Filme, insbesondere die von Hayao Miyazaki und Studio Ghibli, wurden für ihre visuelle Kunstfertigkeit und nachdenklichen Themen gelobt und verschafften Anime den Ruf einer Kunstform, die sowohl Kinder als auch Erwachsene ansprechen konnte.
Die globale Verbreitung von Anime: Die 1990er und darüber hinaus
Anime wurde in den 1990er Jahren mit dem Erfolg von Serien wie Dragon Ball Z, Sailor Moon und Pokémon wirklich global, die Zuschauer in Nordamerika, Europa und darüber hinaus begeisterten. Shows wurden in mehrere Sprachen synchronisiert und im internationalen Fernsehen ausgestrahlt, was zu einer Explosion der Anime-Fangemeinde außerhalb Japans führte.
Das Internet spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der Anime-Kultur. Fans konnten Episoden teilen, Lieblingssendungen diskutieren und online Communities erstellen, was die Präsenz von Anime weltweit weiter festigte. Streaming-Dienste wie Crunchyroll, Netflix und Hulu haben es Fans seitdem einfacher denn je gemacht, auf Anime zuzugreifen, was zu einer beispiellosen globalen Popularität führte.
Anime heute: Ein globales kulturelles Phänomen
Heute hat sich Anime zu einer Multimilliarden-Dollar-Industrie mit Fans aus allen Teilen der Welt entwickelt. Es ist nicht nur ein wichtiger Teil der japanischen Kultur, sondern hat auch einen erheblichen Einfluss auf die globale Unterhaltung. Anime-Konventionen, Merchandise, Cosplay und sogar akademische Studien zu Anime sind weit verbreitet, und das Genre entwickelt sich weiter und vermischt sich mit neuen Technologien und Erzähltrends.
Fazit: Rückblick auf das Erbe des ersten Anime
Der erste Anime, Namakura Gatana, war vielleicht ein bescheidener vierminütiger Kurzfilm, aber er setzte eine Kette von Kreativität, Innovation und Kunstfertigkeit in Gang, die über ein Jahrhundert anhält. Von den frühesten Schwarzweiß-Stummfilmen bis zu den farbenfrohen, immersiven Welten des modernen Anime hat sich Japans Animationsindustrie zu einem kulturellen Kraftpaket entwickelt.
Während Anime immer mehr Umfang und Popularität gewinnt, ist es faszinierend, auf seine Ursprünge zurückzublicken und zu überlegen, wie weit es gekommen ist. Die Reise vom ersten Anime bis zu den heutigen animierten Meisterwerken ist ein Beweis für die Kreativität und Belastbarkeit japanischer Animatoren. Sie erinnert uns daran, dass manchmal selbst die einfachsten Anfänge zu globalen Phänomenen führen können.